Rétinacle des collemboles

Le rétinacle des collemboles est un petit appendice ventral du troisième segment abdominal qui maintient la furca repliée avant le saut. Aussi appelé tenaculum, il appartient à un appareil locomoteur spécialisé. Sa fonction de retenue doit être distinguée de celle de la furca, qui transmet la poussée lors de son déploiement.

Une pièce de maintien

Chez un collembole doté d’un appareil sauteur, la furca reste rabattue sous l’abdomen au repos. Le rétinacle comporte une base et des branches dont les caractères cuticulaires participent à son interaction avec la furca. Cette organisation permet de retenir l’appareil avant sa libération.

Le rétinacle n’est ni une patte ni un second organe propulseur. Son nom décrit ici une structure précise des collemboles ; les autres emplois anatomiques du mot « rétinacle » ne désignent pas des organes homologues. Le nombre et la forme de ses dents peuvent aussi servir à la description taxonomique.

Ce qui reste discuté dans le saut

Les reconstructions anatomiques d’Orchesella cincta montrent les relations entre le rétinacle, la furca, les muscles abdominaux et les pièces cuticulaires. Elles permettent de proposer des mécanismes de stockage et de libération de l’énergie, sans établir à elles seules toute la cinématique du saut.

Les contributions respectives des muscles, de l’élasticité cuticulaire et de la pression interne ne doivent donc pas être présentées comme un mécanisme universel entièrement résolu. La segmentation du corps et la morphologie de l’appareil diffèrent entre lignées. Une interprétation fonctionnelle exige de distinguer les structures observées des hypothèses sur leur mouvement.