Sciaenidae
Les Sciaenidae sont une famille de poissons percomorphes appelés tambours, ombrines, maigres ou courbines selon les espèces et les régions. La classification courante les place dans l’ordre des Acanthuriformes. Le catalogue d’Eschmeyer du 21 septembre 2026 reconnaît 68 genres vivants et 301 espèces valides. La famille est surtout diversifiée dans les eaux tropicales et subtropicales, avec des espèces marines côtières, estuariennes et quelques lignées d’eau douce.
Morphologie et habitat
Ces poissons ont généralement un corps allongé à haut, une longue nageoire dorsale profondément échancrée et des otolithes volumineux. La position de la bouche et la présence de barbillons varient avec le mode d’alimentation. De nombreuses espèces recherchent des invertébrés benthiques et de petits poissons sur des fonds sableux ou vaseux.
Les estuaires et les zones côtières peu profondes servent souvent de nourriceries. La tolérance à la salinité diffère toutefois fortement entre espèces, ce qui interdit d’assimiler toute la famille à un même habitat.
Production sonore
Le nom de « tambours » vient des sons produits par la contraction rapide de muscles soniques associés à la vessie natatoire. Tous les individus ne possèdent pas une anatomie sonore identique : les muscles peuvent être présents seulement chez les mâles ou varier avec l’âge et l’espèce. Les signaux interviennent notamment dans la reproduction et les interactions sociales. Leur structure varie avec le contexte comportemental ; l’écoute passive peut contribuer au suivi des agrégations sans remplacer l’identification biologique.
Intérêt halieutique
Plusieurs Sciaenidae soutiennent des pêcheries artisanales, récréatives ou commerciales. Leur dépendance aux habitats côtiers, la formation d’agrégations et une croissance parfois lente peuvent accroître leur sensibilité à la surexploitation et à la dégradation des nourriceries.
La famille comprend notamment la totoaba Totoaba macdonaldi. Les données de conservation et les règles de gestion se vérifient espèce par espèce : elles ne se déduisent pas du seul nom Sciaenidae.