Séparase

La séparase est une protéase qui déclenche la séparation des chromatides-sœurs au début de l’anaphase. Elle coupe une sous-unité de la cohésine, complexe qui maintient ensemble les chromatides répliquées jusqu’à ce que leur attachement au fuseau soit correctement établi.

Contrôle

Avant l’anaphase, la séparase est inhibée notamment par la sécurine et par des mécanismes de phosphorylation. Lorsque le point de contrôle du fuseau est satisfait, le complexe promoteur de l’anaphase marque la sécurine et la cycline B pour leur dégradation. La libération et l’activation de la séparase rendent alors la perte de cohésion irréversible.

La coupure se produit principalement sur la cohésine chromosomique encore présente aux centromères. Les chromatides peuvent ensuite migrer vers les pôles opposés. Une activation prématurée favorise des erreurs de ségrégation et une instabilité chromosomique ; une activation insuffisante empêche la séparation correcte.

Le mécanisme est conservé chez les eucaryotes, bien que les partenaires et les modalités de contrôle varient. La séparase possède aussi des fonctions dans l’organisation du centrosome et la sortie de mitose, qui ne se réduisent pas à la coupure de la cohésine.