Spermatopode

Le spermatopode, plus souvent nommé spermatopodium ou andropodium dans la littérature, est la partie antérieure modifiée de la nageoire anale des Goodeidae mâles. Il participe au rapprochement des orifices génitaux et oriente le transfert du sperme lors de l’accouplement. Contrairement au gonopodium rigide de nombreux Poeciliidae, il n’est pas introduit comme un organe intromittent.

Organisation

Chez les Goodeidae, les premiers rayons de la nageoire anale mâle sont raccourcis et non ramifiés. Ils forment un petit lobe antérieur séparé du reste de la nageoire par une encoche. La disposition exacte des rayons et la courbure latérale de la partie postérieure varient entre espèces et constituent des caractères sexuellement dimorphes.

Pendant la copulation, la nageoire se replie contre la région génitale de la femelle et contribue à former un contact transitoire. L’expulsion du sperme dépend surtout des conduits génitaux et des muscles entourant la papille urogénitale ; la nageoire sert de guide plutôt que de tube. Cette différence fonctionnelle explique pourquoi le terme gonopodium, parfois employé historiquement, peut prêter à confusion.

Portée taxonomique

Le nom s’applique ici aux Goodeidae, famille de Cyprinodontiformes comprenant notamment les Goodeinae vivipares du Mexique. D’autres poissons à fécondation interne possèdent des nageoires anales modifiées, mais leur anatomie et leur mécanisme de transfert ne sont pas nécessairement homologues. L’identification d’un spermatopode repose donc sur le taxon, le sexe et l’organisation des rayons, pas sur la seule proximité de la nageoire avec l’orifice génital.