Spiracle gauche

Le spiracle gauche est l’orifice respiratoire unique situé sur le côté gauche du corps chez de nombreux têtards d’anoures. Après que l’opercule du têtard a recouvert les branchies, l’eau entrée par la bouche traverse la chambre branchiale et ressort par cet orifice.

Repère anatomique

Sa position, son orientation et sa distance par rapport à l’œil ou à l’insertion de la queue participent à la description morphologique des larves. Le tube spiraculaire peut être court ou allongé. Le qualificatif « gauche » décrit une asymétrie réelle : l’ouverture n’est pas simplement centrée puis visible depuis le côté gauche.

Variations entre taxons

Le schéma sinistral est fréquent, mais il n’est pas universel. Certains têtards possèdent un spiracle médian, droit, pair ou une organisation réduite. Ce caractère aide donc à l’identification lorsqu’il est combiné à la bouche, aux yeux, aux nageoires et au tube anal. Il appartient à l’appareil de respiration branchiale larvaire et disparaît au cours de la métamorphose de la larve.