Splénomégalie

La splénomégalie est une augmentation anormale du volume de la rate. Chez le poisson, elle constitue un signe anatomopathologique et non un diagnostic en soi. Elle peut accompagner une stimulation immunitaire, une infection, une congestion, une prolifération cellulaire ou une modification de l’hématopoïèse, selon l’espèce et le contexte d’élevage ou d’observation.

Rôle de la rate chez les poissons

La rate est un organe lymphoïde secondaire associé à la filtration du sang, aux réponses immunitaires et, à des degrés variables, à la production ou au renouvellement de cellules sanguines. Elle contient notamment des lymphocytes, des macrophages et des centres mélano-macrophagiques. Une activation durable de ces fonctions peut s’accompagner d’une augmentation de taille, mais une rate volumineuse n’indique pas à elle seule le mécanisme en cause.

Observation et interprétation

La splénomégalie est généralement relevée lors d’une autopsie, par comparaison avec l’anatomie attendue pour l’espèce et la taille du poisson. Le volume apparent dépend aussi de l’âge, de l’état nutritionnel, du cycle reproducteur, de la congestion sanguine et des conditions de conservation du prélèvement. L’histologie permet de distinguer, par exemple, une hyperplasie de cellules immunitaires, une congestion, une infiltration inflammatoire ou une prolifération néoplasique.

Ce signe peut être associé à des infections systémiques bactériennes, virales ou parasitaires, mais aussi à des troubles hématologiques, toxiques ou circulatoires. Sa valeur diagnostique repose donc sur l’ensemble des lésions, l’anamnèse, les examens microbiologiques ou moléculaires et, lorsque nécessaire, l’étude histopathologique. Le terme « hypertrophie » est trop restrictif : une splénomégalie peut résulter d’une augmentation du nombre de cellules, d’une accumulation de sang ou d’autres mécanismes sans hypertrophie cellulaire dominante.