Squaliformes

Les Squaliformes sont un ordre de requins comprenant notamment les aiguillats, requins-lanternes et squales dormeurs. Ils possèdent cinq paires de fentes branchiales, deux nageoires dorsales et aucune nageoire anale. Des épines précèdent les nageoires dorsales chez plusieurs lignées, mais ce caractère n’est pas universel. L’ordre rassemble des espèces côtières et de nombreuses formes profondes.

Diversité

La classification actuelle reconnaît six familles vivantes : Dalatiidae, Etmopteridae, Somniosidae, Oxynotidae, Centrophoridae et Squalidae. La diversité morphologique est considérable, depuis de petits requins-lanternes jusqu’aux grands squales dormeurs. Le museau, les dents, les denticules cutanés, les épines dorsales et la forme de la nageoire caudale contribuent à distinguer les familles et les espèces.

De nombreux Squaliformes occupent le talus continental ou les grands fonds, parfois avec des migrations verticales. Certaines espèces d’Etmopteridae et de Dalatiidae produisent de la lumière grâce à des photophores. Cette bioluminescence peut participer au camouflage par contre-illumination, à la communication ou à la reconnaissance, selon l’organisation des photophores et l’espèce. La taille, le régime et la profondeur varient fortement : les caractères d’un aiguillat commun ne décrivent pas l’ensemble de l’ordre.

Biologie et conservation

Les espèces sont à fécondation interne et présentent plusieurs formes de viviparité sans placenta. Chez de nombreux Squaliformes profonds, la croissance est lente, la maturité tardive et la fécondité faible. Cette combinaison limite la capacité de rétablissement après une mortalité accrue. La vulnérabilité varie toutefois entre espèces, tout comme l’abondance des données disponibles et l’exposition aux pêcheries ciblées ou accessoires.