Statoblaste

Un statoblaste est une structure de reproduction asexuée et de résistance produite par des bryozoaires d’eau douce, notamment les phylactolèmes. Il contient des tissus capables de donner naissance à une nouvelle colonie et possède une enveloppe protectrice. Il se distingue d’un œuf fécondé et d’une larve issue de reproduction sexuée.

Résistance et reprise du développement

La colonie peut disparaître lorsque les conditions deviennent défavorables alors que certains statoblastes persistent. Lors de la reprise du développement, un premier zooïde se forme et amorce une nouvelle colonie par bourgeonnement. Cette reproduction asexuée ne correspond pas à une nouvelle fécondation.

La résistance n’est pas illimitée ni identique dans toutes les situations. La persistance et la reprise dépendent du taxon, de l’état du statoblaste et des conditions du milieu.

Formes et identification

Chez les bryozoaires, les caractères de l’enveloppe, les dimensions et les structures périphériques sont utiles à l’identification. Certaines formes portent un dispositif de flottaison ou des crochets ; d’autres restent attachées au support. Ces différences ne doivent pas être remplacées par l’image d’une propagule unique commune à toutes les espèces.

La notice de l’USGS sur Pectinatella magnifica décrit les statoblastes comme un élément important de son cycle et de sa dispersion. Cet exemple est spécifique à un bryozoaire ; le mot ne doit pas être assimilé automatiquement à une gemmule d’éponge parce que certaines nomenclatures historiques emploient des termes voisins.

Colonies et dispersion

Les structures résistantes contribuent à la persistance saisonnière et au déplacement des lignées. Leur présence dans un prélèvement ne prouve toutefois pas qu’une colonie active est déjà établie au même endroit. L’identification du statoblaste et l’observation des colonies apportent deux informations complémentaires sur la population.