Stolon (plantes)

Chez les plantes, un stolon est une tige latérale allongée qui croît horizontalement à la surface du sol ou du substrat, parfois juste au-dessous. Ses nœuds peuvent produire des racines adventives, des feuilles et de nouvelles pousses. Il permet ainsi une multiplication végétative et l’extension clonale de la plante ; ce n’est pas une racine.

Croissance clonale

Le stolon se forme à partir d’un bourgeon et comporte des nœuds séparés par des entre-nœuds souvent longs. Lorsqu’un nœud s’enracine et développe une rosette ou une tige dressée, il constitue un nouveau module, appelé ramet. Les ramets restent d’abord reliés à la plante mère et partagent des ressources ; ils peuvent ensuite devenir physiologiquement indépendants si le stolon se rompt ou se dégrade.

Ce mode de propagation produit généralement des descendants génétiquement identiques au pied d’origine, hors mutation. Il favorise une occupation rapide de l’espace, mais ne remplace pas nécessairement la reproduction sexuée. La longueur des entre-nœuds, la ramification et l’enracinement varient avec l’espèce, la lumière, les nutriments et les conditions du milieu.

Plantes aquatiques et distinction du rhizome

De nombreuses plantes d’aquarium, notamment les Vallisneria, émettent des stolons sur le substrat. De jeunes plants apparaissent à leurs nœuds. La multiplication horticole consiste à séparer un ramet déjà enraciné, mais la capacité de reprise dépend de l’espèce et du développement du jeune plant.

Un rhizome est également une tige horizontale, généralement plus épaisse, persistante et spécialisée dans le stockage et la survie. La frontière morphologique peut être graduelle chez certaines plantes ; la position seule, enterrée ou non, ne suffit donc pas toujours à les distinguer.