Stroma

Le stroma est l’ensemble des éléments de soutien d’un organe ou d’une lésion, distingué du parenchyme qui en assure l’activité spécialisée principale. Dans les tissus animaux, il comprend notamment une matrice extracellulaire, des cellules conjonctives et des composantes vasculaires. Sa composition dépend du tissu ; il participe activement à son fonctionnement et ne constitue pas un simple remplissage inerte.

Architecture et échanges

Fibres, substance fondamentale et cellules contribuent à maintenir l’organisation des tissus. Les vaisseaux apportent oxygène et nutriments, tandis que les interactions entre cellules et matrice transmettent des signaux mécaniques et chimiques. Selon l’organe, ce compartiment forme des cloisons, une capsule ou un réseau beaucoup plus fin.

La distinction avec le parenchyme est fonctionnelle et contextuelle. Un même type cellulaire ne joue pas nécessairement le même rôle dans tous les organes. L’étude d’une coupe histologique tient donc compte de l’organisation locale et ne se limite pas à séparer des cellules de leur environnement.

Réparation et lésions

Le stroma se modifie pendant l’inflammation, la cicatrisation et la fibrose. Dans une tumeur, le terme désigne les éléments non néoplasiques associés aux cellules tumorales. Ce microenvironnement peut influencer les échanges, la réponse immunitaire et la progression de la lésion, sans que tous ses constituants aient un effet identique.

Ce sens histologique se distingue du stroma d’un chloroplaste et de certains usages en mycologie. Une mention de « stroma » doit être interprétée avec l’organe et le domaine décrits.