Substrat humide

Un substrat humide est un matériau dont les pores contiennent assez d’eau pour maintenir un microclimat humide au contact de l’animal, sans être nécessairement saturé. Dans un habitat d’amphibien, il peut être constitué de sol, fibres végétales adaptées, mousse, feuilles, argile ou matériaux inertes selon les exigences du taxon.

Humide ne signifie pas détrempé

Un excès d’eau chasse l’air des pores, favorise l’anoxie, la macération et certaines proliférations microbiennes. À l’inverse, un substrat trop sec augmente les pertes hydriques. La granulométrie, le drainage, la profondeur, la température et la ventilation déterminent donc son fonctionnement autant que la quantité d’eau ajoutée par brumisation.

Usage par l’animal

Un amphibien terrestre peut s’y enfouir, y thermoréguler ou y limiter sa déshydratation. Une cachette humide offre une zone localisée et laisse l’animal choisir entre plusieurs microclimats. Le matériau doit aussi limiter abrasion, ingestion accidentelle et exposition à des contaminants. Des espèces de milieux secs ont besoin d’un gradient plutôt que d’une surface uniformément humide.