Sursalé

Sursalé qualifie une eau dont la salinité dépasse celle de l’eau de mer ordinaire ; le terme scientifique correspondant est « hypersalin ». Il ne désigne pas un maximum absolu, car la concentration peut continuer d’augmenter jusqu’à la précipitation de certains sels. La limite exacte varie selon la classification utilisée et le type de milieu étudié.

Origine et effets écologiques

Les milieux hypersalins se forment lorsque l’évaporation concentre les sels plus vite que les apports d’eau douce ne les diluent, notamment dans des lagunes, marais salants et lacs fermés. Une restriction des échanges avec la mer ou la dissolution de dépôts salins peut renforcer cette concentration.

La salinité agit sur l’équilibre osmotique, la solubilité des gaz et la composition des communautés. Peu d’espèces de poissons tolèrent les valeurs les plus élevées, tandis que des microorganismes et certains invertébrés halophiles y prospèrent. Les seuils rencontrés diffèrent : le système de Venise qualifie d’hypersalines les eaux au-dessus de 40 ‰, alors que certaines classifications de lacs utilisent plus de 50 ‰. La valeur mesurée et l’échelle retenue accompagnent donc utilement l’adjectif.