Synaphobranchidae

Les Synaphobranchidae sont une famille d’anguilles marines de l’ordre des Anguilliformes, placée dans le sous-ordre des Synaphobranchoidei. Ces poissons allongés vivent principalement sur les talus continentaux et dans les grands fonds. Le nom anglais « cutthroat eels » évoque leurs ouvertures branchiales rapprochées ou réunies sur la face ventrale.

Caractères et diversité

Comme chez de nombreux Anguilliformes, les nageoires dorsale et anale se prolongent vers la queue, les nageoires pelviennes sont absentes et le corps est serpentiforme. Les Synaphobranchidae se distinguent par des caractères du crâne, des mâchoires, des ouvertures branchiales et de la ligne latérale. La famille comprend notamment les sous-familles Synaphobranchinae, Ilyophinae et Simenchelyinae dans la classification courante d’Eschmeyer.

Leur répartition est largement océanique et plusieurs espèces sont bathyales ou abyssales. Les noms vernaculaires d’« anguilles égorgées » ou d’« anguilles à gorge coupée » sont descriptifs et variables ; le nom scientifique de famille reste le repère taxonomique stable.

Le catalogue d’Eschmeyer de septembre 2026 dénombre 13 genres et 58 espèces valides dans cette famille. WoRMS conserve les trois mêmes sous-familles. Les traits généraux de l’anguille ne suffisent pas à l’identifier : les ouvertures branchiales, les nageoires et les caractères crâniens doivent être interprétés ensemble, à l’échelle de la famille ou du genre.