Système d'assainissement
Un système d’assainissement réunit les ouvrages qui collectent, transportent et traitent les eaux usées avant leur rejet ou leur réutilisation. Dans l’assainissement collectif, il associe le réseau de collecte et une ou plusieurs stations de traitement. Dans l’assainissement non collectif, le traitement est réalisé à proximité de l’immeuble par une installation autonome.
Collecte et traitement
Le réseau comprend les branchements publics, les canalisations, les postes de relèvement et, selon sa conception, des ouvrages de stockage ou de déversement. Un système séparatif achemine les eaux usées et les eaux pluviales dans des conduites distinctes. Un système unitaire les transporte ensemble, ce qui peut produire des surverses d’eaux usées non traitées lors de pluies ou de défaillances.
Le traitement combine des étapes physiques, biologiques ou chimiques selon la composition des effluents et les objectifs du rejet. Les boues issues du traitement suivent une filière propre de gestion. La collecte et le traitement sont deux fonctions complémentaires, dont les performances ne se confondent pas.
Performance et effets sur le milieu
La conformité ne se résume pas au rendement de la station. Elle englobe les volumes collectés, les charges polluantes, les rejets du réseau, le fonctionnement par temps de pluie et les concentrations ou flux rejetés. Une station performante ne compense pas un réseau qui perd des eaux usées ou reçoit des eaux parasites en excès.
Les effets dépendent aussi du débit et de la sensibilité du milieu récepteur. Matière organique, nutriments, microorganismes et micropolluants peuvent altérer l’oxygène, favoriser l’eutrophisation ou présenter un risque sanitaire. Les objectifs sanitaires et environnementaux dépendent des usages de l’eau, du milieu récepteur et du cadre réglementaire applicable.
Le périmètre du système est plus large que la seule station : il comprend les ouvrages en amont et les conditions d’acheminement des effluents. À l’inverse, un réseau de canalisations sans traitement approprié assure un transport, mais pas l’ensemble des fonctions d’assainissement. L’assainissement non collectif répond à la même finalité de protection du milieu par une organisation locale différente, adaptée aux immeubles concernés.