Système général harmonisé de classification et d'étiquetage des produits chimiques
Le Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques, ou SGH, est un cadre des Nations unies destiné à décrire les dangers physiques, sanitaires et environnementaux des substances et mélanges. Il harmonise les critères de classification et les éléments de communication, notamment pictogrammes, mentions d’avertissement, mentions de danger, conseils de prudence et fiches de données de sécurité.
Classification des dangers
Le SGH classe un produit d’après ses propriétés intrinsèques selon des classes et catégories de danger. Celles-ci couvrent par exemple l’inflammabilité, l’explosivité, les gaz sous pression, la corrosion, la toxicité aiguë, la sensibilisation, la cancérogénicité et certains dangers pour le milieu aquatique. Une catégorie plus sévère traduit un niveau de danger plus élevé au sein d’une classe donnée.
Le danger ne doit pas être confondu avec le risque. La classification indique ce qu’un produit est capable de provoquer dans les conditions définies par les critères ; le risque dépend aussi de la dose, de l’exposition et des mesures de maîtrise. Un pictogramme ne suffit donc pas à déterminer seul les conditions sûres d’emploi dans un laboratoire, une pisciculture ou une installation de traitement de l’eau.
Étiquette et fiche de données de sécurité
Les éléments harmonisés rendent l’information reconnaissable entre secteurs et pays. Une étiquette peut réunir un identificateur du produit, l’identité du fournisseur, des pictogrammes bordés de rouge, une mention « Danger » ou « Attention », des mentions de danger et des conseils de prudence. La fiche de données de sécurité développe notamment la composition, les premiers secours, la lutte contre l’incendie, les contrôles d’exposition, la stabilité et l’élimination.
Mise en œuvre réglementaire
Le SGH est un modèle international régulièrement révisé, et non une loi directement applicable de manière identique partout. Chaque juridiction l’intègre dans ses propres textes et peut retenir des éditions, classes ou modalités particulières. Dans l’Union européenne, le règlement CLP met en œuvre la classification, l’étiquetage et l’emballage des substances et mélanges.
Les révisions du SGH ne modifient pas automatiquement le CLP. L’interprétation d’une étiquette ou la classification d’un mélange dépend donc de la réglementation applicable et de sa version. Le SGH facilite une langue commune des dangers sans remplacer l’évaluation du poste de travail, les règles de transport, les limites d’exposition ni les obligations propres aux biocides, médicaments ou produits vétérinaires.