Taxon nominal

Un taxon nominal est le concept nomenclatural attaché à un nom disponible. Dans les groupes famille, genre et espèce, son application repose sur un type porte-nom, fixé réellement ou potentiellement. Il fournit ainsi un point de référence objectif pour le nom, sans imposer à lui seul les limites biologiques du groupe auquel un taxonomiste applique ce nom.

Nom et contenu du taxon

Le taxon nominal reste lié à son nom et à son type même lorsque la circonscription proposée par les auteurs change. Plusieurs taxa nominaux peuvent être réunis dans un même taxon taxonomique lorsqu’ils sont considérés comme synonymes, ou séparés lorsque de nouvelles données conduisent à reconnaître plusieurs entités. Le nom valide du groupe est alors choisi parmi les noms disponibles selon les règles du Code, notamment la priorité et ses exceptions.

Portée du type

Le type ne constitue ni un individu « moyen » ni une définition exhaustive de l’espèce ou du genre. Il fixe l’usage du nom : pour une espèce nominale, il s’agit d’un ou plusieurs spécimens porte-nom ; pour un genre nominal, d’une espèce type ; pour un taxon nominal du groupe-famille, d’un genre type. La distinction entre taxon nominal et groupe biologique évite de confondre stabilité nomenclaturale et hypothèse de classification.