Temps d’attente

Le temps d’attente, ou délai d’attente, est la durée minimale entre la dernière administration d’un médicament vétérinaire et l’obtention de denrées destinées à la consommation. Il protège le consommateur en permettant que les résidus médicamenteux présents dans les tissus respectent les limites maximales applicables.

Application

Le délai autorisé est lié au produit, à la dose, à la voie, à l’espèce, à la denrée et aux conditions décrites dans le résumé des caractéristiques du produit. Il résulte d’études de déplétion des résidus auxquelles une marge statistique est appliquée. Un délai établi pour une espèce ou un schéma d’administration ne caractérise donc pas automatiquement un autre usage.

Chez les espèces aquatiques productrices de denrées, le délai peut être exprimé en degrés-jours afin d’intégrer l’effet de la température sur l’élimination. Une valeur de 500 degrés-jours correspond, par exemple, à 25 jours à une température constante de 20 °C. Lorsque la température varie, l’exposition thermique cumulée correspond à la somme des températures moyennes journalières jusqu’à atteindre la valeur prescrite.

Cadre européen

Dans l’Union européenne, le règlement (UE) 2019/6 définit le temps d’attente et encadre son établissement. Pour une utilisation conforme à l’autorisation, la valeur du résumé des caractéristiques du produit s’applique. Lorsqu’un médicament est utilisé hors des termes de son autorisation chez une espèce aquatique productrice de denrées, l’article 115 fixe des délais minimaux calculés par le vétérinaire, généralement exprimés en degrés-jours selon la situation réglementaire du produit.

La période commence après la dernière administration. La date de fin dépend donc de la date du traitement, du lot concerné, de la température lorsque le délai est thermique et de la prescription applicable. « Temps de retrait » est un synonyme fréquent, mais « temps d’attente » est le terme employé par le règlement européen.