Test

Un test d’eau est une procédure analytique destinée à mesurer ou à estimer une propriété physique, chimique ou biologique d’un échantillon. Il associe un prélèvement, une méthode, des réactifs ou un capteur, puis une lecture exprimée dans une unité définie. Le mot « test » ne désigne donc pas à lui seul un appareil ou un coffret universel.

Paramètres et méthodes

Les mesures courantes portent sur la température, le pH, la conductivité, l’oxygène dissous, l’alcalinité, la dureté ou la concentration de composés azotés. Un même paramètre peut être obtenu par titrage, électrode, photométrie ou test colorimétrique. Ces méthodes n’ont pas nécessairement la même plage, la même résolution ni les mêmes interférences.

La qualité du résultat dépend autant de l’échantillonnage que du dispositif de lecture. La composition de l’eau peut varier avec le lieu, la profondeur et l’heure, tandis que certains paramètres évoluent rapidement après le prélèvement. L’étalonnage des instruments, l’état des réactifs, un blanc et, lorsque l’enjeu le justifie, des répétitions ou des matériaux de référence permettent d’évaluer la fiabilité. Une valeur hors de la plage de la méthode est indéterminée plutôt qu’égale à sa limite. Un test fournit enfin une observation ponctuelle : son interprétation repose sur le contexte du milieu et sur les exigences propres aux organismes concernés.