Thalassoculture

La thalassoculture est l’aquaculture pratiquée en milieu marin ; elle est aussi appelée mariculture ou aquaculture marine. Elle comprend l’élevage de poissons, mollusques, crustacés, algues et autres organismes lorsque la phase de production finale se déroule en eau de mer, même si des phases antérieures ont lieu en écloserie terrestre, en eau douce ou en eau saumâtre.

Systèmes de production

Les installations peuvent être situées près du rivage ou au large : cages flottantes, filières et tables conchylicoles, structures fixées au fond, concessions algales ou unités terrestres alimentées en eau de mer. L’intervention humaine sur le cycle de production — mise en charge, alimentation éventuelle, protection, gestion ou propriété du stock — distingue la thalassoculture de la capture d’organismes sauvages.

La mariculture côtière se déroule dans des eaux relativement abritées, alors que l’aquaculture offshore est davantage exposée aux vagues, aux courants et aux contraintes logistiques. Le périmètre exact varie selon les statistiques : certaines classifications réservent la mariculture au grossissement en mer, d’autres incluent aussi des environnements saumâtres côtiers. Les effets sur le milieu dépendent de l’espèce, de la densité, des apports alimentaires, des rejets, des traitements, des interactions avec les populations sauvages et de la capacité de dispersion du site ; ils ne sont pas identiques pour une culture d’algues, de bivalves filtreurs ou de poissons nourris.