Thermostat

Un thermostat est un dispositif de régulation qui compare une température mesurée à une consigne et commande un équipement de chauffage ou de refroidissement. Dans un aquarium, il peut être intégré au chauffage ou piloter un appareil séparé. Son rôle est de maintenir la température dans une plage ; il ne mesure pas nécessairement avec l’exactitude d’un thermomètre étalonné.

Boucle de régulation

Le système associe un capteur, un contrôleur et un actionneur. Lorsque la mesure franchit un seuil, un thermostat tout-ou-rien alimente ou coupe l’équipement. L’écart entre les seuils d’enclenchement et d’arrêt, appelé hystérésis, évite des commutations trop fréquentes mais produit une oscillation autour de la consigne. Des régulateurs proportionnels ou PID modulent davantage la puissance.

La consigne affichée n’est pas toujours la température réelle de l’eau. L’écart dépend de l’étalonnage, de la position du capteur, de la circulation, de la puissance installée et des pertes thermiques. Un thermomètre indépendant permet de comparer la mesure du milieu à la valeur attendue.

Sécurité en système aquatique

Une défaillance peut laisser le chauffage continuellement alimenté ou, au contraire, l’arrêter. La séparation du capteur et de l’élément chauffant, les limites de puissance, les alarmes et les coupures indépendantes réduisent les conséquences d’une panne. La résistance à l’humidité, l’intégrité électrique et l’emplacement de la sonde comptent autant que la précision de la consigne.