Transverse

Transverse qualifie une direction, une ligne ou un plan orienté en travers de l’axe longitudinal d’un organisme ou d’une structure. Chez un poisson tenu droit, un plan transverse coupe le corps perpendiculairement à l’axe allant de la tête vers la queue. Le terme « transversal » est employé dans le même sens.

Usage en morphologie

Une coupe transverse du tronc sépare une partie antérieure d’une partie postérieure et permet d’observer la disposition des muscles, des vertèbres, de la cavité corporelle ou des organes à un niveau donné. Le terme peut aussi décrire un caractère dont la plus grande dimension traverse le corps : une rangée d’écailles transverse, une barre pigmentaire ou une crête perpendiculaire à l’axe principal.

Transverse s’oppose à longitudinal, qui suit le grand axe. Il ne signifie pas « diagonal » : une structure oblique forme un angle intermédiaire avec les axes de référence. L’orientation reste relative à la structure étudiée ; l’axe d’une nageoire, d’un os ou d’une dent peut différer de celui du corps entier.