Triacanthidae

Les Triacanthidae sont une famille de petits poissons marins de l’Indo-Pacifique, appelés tripodins ou « triplespines » en anglais. La classification courante les place dans l’ordre des Tetraodontiformes et le sous-ordre des Triacanthodoidei, avec les Triacanthodidae. Ils vivent surtout près du fond dans des eaux côtières et estuariennes.

Caractères distinctifs

Le corps est comprimé latéralement et couvert d’une peau rugueuse dont les petites écailles portent des spinules. La première nageoire dorsale possède six épines, dont la dernière est souvent rudimentaire, tandis que chaque nageoire pelvienne est réduite à une forte épine sans rayons visibles. Ces deux épines pelviennes et la première épine dorsale expliquent le nom anglais de « triplespines ».

La bouche est petite, généralement terminale, avec des incisives robustes et des dents internes molariformes. La nageoire caudale profondément fourchue, le pédoncule caudal aminci et les 20 à 26 rayons de la seconde dorsale contribuent à distinguer les Triacanthidae des Triacanthodidae. Les Balistidae et les Tetraodontidae appartiennent au même ordre, mais présentent d’autres combinaisons de dents, d’épines et de nageoires.

Écologie

Les espèces fréquentent surtout les fonds sableux, vaseux ou couverts de végétation des régions tropicales de l’océan Indien et du Pacifique occidental. Elles consomment des invertébrés benthiques. Certaines sont capturées et commercialisées localement, sans constituer partout une ressource majeure.