Troglobionte

Un troglobionte, ou troglobie, est un organisme terrestre strictement dépendant des habitats souterrains pour accomplir son cycle de vie. Il vit dans des grottes, fissures ou réseaux interstitiels dépourvus de lumière et ne maintient pas durablement de population en surface. Le terme décrit une relation écologique obligatoire au milieu souterrain, pas un groupe taxonomique.

Adaptations fréquentes

De nombreux troglobiontes présentent une réduction des yeux et de la pigmentation, un allongement des appendices sensoriels, un métabolisme lent et une faible fécondité. Ces caractères, souvent regroupés sous le terme de troglomorphies, ne sont ni universels ni suffisants isolément pour établir le statut écologique d’une espèce. Des observations de son cycle et de sa distribution restent déterminantes.

Distinctions

Un troglophile peut vivre et se reproduire sous terre tout en conservant des populations extérieures. Un trogloxène fréquente les cavités mais dépend régulièrement de la surface. « Cavernicole » et « hypogé » sont plus généraux. Pour les organismes aquatiques obligatoires des eaux souterraines, le terme stygobie, ou stygobionte, est plus précis. Les troglobiontes ont souvent de petites aires de répartition et de faibles capacités de recolonisation, ce qui accroît leur sensibilité à la destruction des cavités, aux contaminants et aux modifications du microclimat.