Umbridae

Les Umbridae sont une famille de petits poissons d’eau douce de l’hémisphère Nord, appelés notamment « umbres de vase ». Dans la classification courante d’Eschmeyer, la famille appartient aux Salmoniformes et ne comprend qu’un genre actuel, Umbra, représenté par trois espèces : une européenne et deux nord-américaines.

Classification actuelle

Les espèces vivantes sont Umbra krameri, U. limi et U. pygmaea. Les genres Dallia et Novumbra, autrefois réunis avec Umbra, sont aujourd’hui placés dans les Esocidae avec les brochets. Ce changement explique que des ouvrages plus anciens donnent aux Umbridae un contenu plus large ou les placent dans les Esociformes.

La position retenue par Eschmeyer en 2026 place les Salmonidae, Esocidae et Umbridae dans les Salmoniformes. Cette proximité de classement ne transforme pas les umbres en saumons : chaque lignée conserve son histoire, sa morphologie et son écologie propres.

Répartition et écologie

Umbra krameri vit en Europe, principalement dans les bassins du Danube et du Dniestr. U. limi occupe une partie du centre de l’Amérique du Nord, notamment la région des Grands Lacs et du Mississippi, tandis que U. pygmaea est indigène de la plaine côtière atlantique nord-américaine. Les trois espèces fréquentent surtout des eaux douces lentes, peu profondes, riches en végétation et souvent pourvues d’un fond organique ou vaseux.

Leur silhouette est allongée, avec une nageoire dorsale unique reculée et une nageoire caudale arrondie. Les espèces nord-américaines consomment surtout de petits invertébrés benthiques, dont des crustacés et des larves d’insectes. Le nom vernaculaire décrit leur habitat fréquent mais ne constitue pas un caractère diagnostique suffisant.