Valeur prédictive positive

La valeur prédictive positive (VPP) est la probabilité qu’une unité soit réellement infectée ou atteinte sachant que son test est positif. Elle répond à la question pratique « quelle confiance accorder à ce résultat positif ? » dans une population donnée. Elle ne correspond pas à la sensibilité, qui décrit la fréquence des résultats positifs parmi les unités réellement infectées.

Dépendance à la prévalence

La VPP dépend de la sensibilité diagnostique (Se), de la spécificité diagnostique (Sp) et de la prévalence ou probabilité prétest (P). Lorsque ces paramètres sont applicables à la population étudiée :

VPP = Se × P / [Se × P + (1 − Sp) × (1 − P)]

Lorsque l’affection est rare, le nombre d’unités non infectées est très supérieur à celui des unités infectées. Une proportion même faible de faux positifs peut alors représenter une part importante des résultats positifs et réduire fortement la VPP. À l’inverse, la VPP augmente généralement dans un foyer ou un groupe sélectionné pour un risque élevé.

Confirmation et portée

Un résultat positif de dépistage peut être confirmé par un test plus spécifique, une autre cible ou une autre méthode. L’enchaînement en série augmente habituellement la spécificité globale au prix d’une diminution de sensibilité ; l’effet exact dépend des performances et de la dépendance entre les tests.

La VPP n’est pas une propriété permanente du test. Elle varie entre une population clinique, une surveillance de faible risque et un dépistage ciblé, même si la technique de laboratoire reste identique. Son incertitude résulte de l’échantillonnage et des estimations de Se, Sp et P. La valeur prédictive négative répond à la question inverse pour un résultat négatif.