Valvule spirale

La valvule spirale est un repli interne hélicoïdal de la paroi intestinale qui augmente la surface d’échange et allonge le trajet du contenu digestif sans exiger un intestin extérieurement très long. Elle caractérise notamment les requins et les raies, et se rencontre sous des formes apparentées chez plusieurs lignées anciennes de poissons osseux.

Organisation fonctionnelle

Le repli s’enroule autour de la lumière intestinale selon une géométrie qui varie entre espèces. Les formes en spirale, en rouleau ou en anneaux successifs modifient la circulation du chyme et la surface de muqueuse disponible pour la digestion et l’absorption. La valvule ne constitue pas un organe séparé : elle appartient à l’intestin et partage ses couches histologiques.

Chez les élasmobranches, elle permet de concilier un tube digestif relativement court avec un temps de transit et une absorption compatibles avec leur régime alimentaire. Son efficacité ne dépend pas seulement du nombre de tours, mais aussi de la hauteur des replis, de la motilité, des sécrétions et du microbiote. Une section transversale ou une dissection incomplète peut donner une impression trompeuse de son architecture tridimensionnelle.