Tube digestif

Le tube digestif est le conduit continu dans lequel les aliments transitent, sont fragmentés, digérés puis absorbés avant l’élimination des résidus. Chez les poissons, il s’étend de la bouche à l’anus ou au cloaque. Son organisation varie fortement entre lignées et ne se résume pas au modèle estomac–intestin des mammifères.

Organisation

Il comprend le pharynx, l’œsophage, un estomac lorsqu’il est présent, puis l’intestin et sa portion terminale. La muqueuse assure sécrétion, digestion et absorption, tandis que les couches musculaires font progresser et mélangent le contenu. L’œsophage participe aussi aux échanges d’eau et d’ions chez plusieurs poissons marins.

Certaines lignées, notamment parmi les Cypriniformes, ont perdu l’estomac acide au cours de l’évolution. Leur intestin et leurs enzymes assurent néanmoins la digestion. La longueur relative du tube, ses replis et ses spécialisations reflètent à la fois l’histoire évolutive, le régime et la stratégie alimentaire ; aucune proportion unique ne sépare tous les herbivores des carnivores.

Limites du terme

Le foie, le pancréas et la vésicule biliaire participent à la digestion par leurs sécrétions, mais constituent des organes annexes plutôt que des segments du tube. Les cæca pyloriques, présents chez de nombreux téléostéens, sont des prolongements aveugles proches de la jonction entre estomac et intestin ; ils augmentent la surface de digestion et d’absorption sans former un pancréas.

Le terme « tube digestif » reste une désignation globale. Une atteinte de la bouche, de l’œsophage, de l’estomac ou de l’intestin peut produire des mécanismes et des lésions différents, même si tous ces segments appartiennent au même appareil digestif.