Vertébré

Un vertébré est un animal chordé du clade Vertebrata. Le groupe comprend les cyclostomes, poissons à mâchoires et tétrapodes. Il est défini par un ensemble de caractères évolutifs, et non par la seule présence visible de vertèbres chez chaque adulte.

Caractères

Les vertébrés possèdent notamment un crâne protégeant l’encéphale, une colonne axiale dérivée du mésoderme autour de la notochorde et un système sensoriel et neural spécialisé. Les vertèbres sont bien développées dans la plupart des lignées, mais peuvent être réduites ou incomplètes, notamment chez les myxines.

Le squelette peut être cartilagineux, osseux ou associer les deux. La présence de cartilage ne place donc pas un animal hors des vertébrés. De même, « poissons » rassemble plusieurs lignées et n’est pas un rang équivalent aux mammifères ou aux amphibiens.

Vertebrata est parfois circonscrit différemment de Craniata selon la position des myxines dans les classifications historiques. Les données modernes les rapprochent des lamproies au sein des cyclostomes ; la source taxonomique doit être précisée dans un contexte spécialisé.

Référence

• Kardong, K. V. (2019). Vertebrates: Comparative Anatomy, Function, Evolution, 8e éd. McGraw-Hill.