Batracien

Batracien est un nom traditionnel appliqué aux amphibiens et, dans un sens phylogénétique plus précis, aux grenouilles et salamandres réunies dans le clade Batrachia. Ce clade comprend les Anoures et les Caudata, mais exclut les Gymnophiones. L’usage courant français étend souvent « batracien » à tous les amphibiens, tandis que son sens phylogénétique est plus restreint.

Portée taxonomique

Les Anoures regroupent grenouilles, rainettes et crapauds ; les adultes n’ont pas de queue. Les Caudata, aussi appelés Urodèles, réunissent salamandres et tritons, dont la queue persiste généralement à l’âge adulte. Les analyses phylogénomiques soutiennent une relation de groupes frères entre Anoures et Caudata, correspondant à Batrachia.

Les Gymnophiones, amphibiens allongés et dépourvus de membres, appartiennent avec eux aux Amphibiens actuels mais pas aux Batraciens au sens restreint. La classe Amphibia réunit les trois lignées actuelles, alors que Batrachia ne rassemble que les Anoures et les Caudata.

Biologie et emploi du terme

De nombreux Batraciens pondent des œufs sans amnios dans l’eau ou dans un milieu humide et connaissent une métamorphose. Ce cycle n’est pas universel : développement direct, viviparité et vie entièrement aquatique ou terrestre existent selon les lignées. « Batracien » ne permet donc pas de déduire à lui seul le milieu, le mode de reproduction ou le stade observé.

Les noms Anura, Caudata, Batrachia et Amphibia correspondent à des périmètres taxonomiques distincts. L’emploi courant de « batracien » pour l’ensemble des amphibiens relève d’une acception vernaculaire plus large que le clade Batrachia.