Virémie

La virémie est la présence d’un virus dans le sang, sous forme de particules libres dans le plasma ou associées à des cellules sanguines. Elle peut être brève ou persistante et participer à la dissémination de l’infection depuis un site initial vers plusieurs organes. Le terme décrit une situation biologique ; il ne préjuge ni de l’intensité des signes cliniques ni de la contagiosité de l’animal.

Détection

L’isolement viral met en évidence un virus capable de se multiplier dans le système de culture utilisé. Une PCR détecte une séquence d’acide nucléique, y compris lorsque les particules ne sont plus infectieuses. La détection d’un antigène ou l’observation de particules apportent encore d’autres informations. Ces résultats ne sont donc pas interchangeables, même lorsqu’ils proviennent du même prélèvement.

Le sang total, le plasma, le sérum et les cellules séparées ne représentent pas la même matrice. La portée d’un résultat dépend de la matrice réellement analysée, de la qualité du prélèvement et de la méthode validée. Une absence de cible dans un prélèvement unique n’exclut pas une virémie antérieure, future ou inférieure à la limite analytique.

Portée clinique

La détection d’un génome viral dans le sang renseigne sur une cible moléculaire ; elle ne démontre pas à elle seule la circulation de particules infectieuses.

La virémie se distingue d’une contamination externe du prélèvement. Son intensité peut être décrite par une charge virale, mais une quantité de génome, une dose infectieuse et une concentration de particules viables sont des grandeurs différentes. La relation entre virémie, lésions, excrétion et signes cliniques dépend du virus, de l’espèce, du statut immunitaire et du stade d’infection.