Vitellin homogène

Un vitellus homogène est une réserve nutritive de l’œuf qui apparaît comme une masse continue, sans subdivision nette en globules. Ce qualificatif décrit un aspect observable, utilisé dans l’identification des œufs pélagiques de poissons. Il ne signifie ni que tous les constituants chimiques sont identiques, ni que l’embryon n’a pas encore commencé ses divisions cellulaires.

Caractère d’identification

L’observation du vitellus complète celle de la taille et de la forme de l’œuf, de son enveloppe, de l’espace périvitellin et des globules huileux. Ces derniers constituent un caractère séparé : un globule lipidique visible ne transforme pas nécessairement un vitellus homogène en vitellus segmenté.

Ahlstrom et Moser distinguent les deux aspects dans leurs descriptions d’œufs marins. Ils signalent aussi des variations au sein d’une espèce et au cours du développement. Certains œufs présentent d’abord une masse peu subdivisée, puis une segmentation plus marquée à un stade tardif.

Limites de l’observation

Un aspect homogène constitue donc un caractère à apprécier avec le stade embryonnaire et les autres traits de l’œuf. Il ne permet pas, seul, de déterminer l’espèce, de mesurer la valeur nutritive du vitellus ou de conclure à la viabilité de l’embryon. La comparaison porte sur des observations réalisées dans des conditions comparables.