Zone inondable

Une zone inondable est un espace susceptible d’être temporairement recouvert par l’eau lors d’un événement donné. L’inondation peut provenir du débordement d’un cours d’eau, du ruissellement, d’une remontée de nappe, d’une submersion marine ou de la défaillance d’un ouvrage. Son étendue varie avec l’intensité et la probabilité du phénomène ainsi qu’avec la topographie et les aménagements.

Aléa et risque

La zone inondable décrit d’abord l’emprise d’un aléa. Le risque résulte de la rencontre de cet aléa avec des personnes, des bâtiments, des activités ou des écosystèmes vulnérables. Une parcelle peut donc être inondable sans présenter le même niveau de risque qu’une autre. Les cartes associent généralement un scénario ou une période de retour à des paramètres tels que la hauteur d’eau, la vitesse d’écoulement, la durée de submersion et la cinétique de montée.

La directive européenne 2007/60/CE organise l’évaluation et la gestion des risques d’inondation. Son article 6 prévoit des cartes pour les événements de faible probabilité ou extrêmes, de probabilité moyenne et, lorsque cela est approprié, de forte probabilité. Elles servent notamment à l’information, à l’aménagement et à la préparation de la gestion de crise.

Limites de la délimitation

Une carte représente un ensemble de scénarios et les connaissances disponibles à une date donnée. Une limite n’est donc pas une garantie d’absence d’inondation au-delà du contour. L’emprise, les hauteurs d’eau et les vitesses éventuelles doivent être interprétées avec le scénario associé. Une plaine alluviale désigne un contexte géomorphologique particulier ; elle ne couvre pas toutes les origines possibles d’une inondation.

Une zone inondable n’est pas synonyme de zone humide : la première est définie par l’exposition possible à une inondation, tandis que la seconde se caractérise par une influence durable ou récurrente de l’eau sur les sols et la végétation. Les deux périmètres peuvent se recouvrir.