Quelle est la toxicité des nitrates pour les poissons d’eau douce ?

Les nitrates NO3− sont généralement moins toxiques à court terme que l’ammoniac ou les nitrites, mais ils ne sont pas inoffensifs. Une exposition prolongée peut affecter croissance, physiologie ou survie selon l’espèce, le stade de vie, la concentration, la durée et la composition de l’eau. Il n’existe pas un seuil universel séparant une eau sûre d’une eau toxique pour tous les poissons.

Comparer correctement les résultats

Un laboratoire ou un appareil peut exprimer le nitrate en mg/L NO3− ou en mg/L NO3-N. Pour convertir NO3-N en NO3−, multipliez par environ 4,43 ; dans l’autre sens, divisez par 4,43. Cette différence explique de nombreuses comparaisons erronées.

Le nitrate est le produit final habituel de la nitrification aérobie. Un biofiltre conventionnel transforme l’ammoniac puis les nitrites, mais n’élimine pas rapidement le nitrate. Sa toxicité n’exige pas qu’il soit d’abord reconverti en nitrite dans le filtre.

Comment faire baisser les nitrates ?

Cherchez d’abord la source : charge alimentaire, densité, accumulation de déchets, faible renouvellement ou eau d’appoint déjà riche. Réduisez la charge excédentaire et effectuez des renouvellements fractionnés avec une eau compatible. Par exemple, remplacer 25 % d’une eau à 80 mg/L par une eau à 20 mg/L donne théoriquement 65 mg/L après mélange ; mesurez ensuite le résultat réel.

Les plantes peuvent assimiler une partie de l’azote et une dénitrification contrôlée peut être utilisée dans certains systèmes, mais ni l’une ni l’autre ne remplace le suivi du nitrate et de la qualité globale de l’eau.