Acanthuriformes

Les Acanthuriformes sont un ordre de poissons téléostéens percomorphes reconnu dans la classification courante d’Eschmeyer. Cet ensemble comprend les poissons-chirurgiens et plusieurs autres lignées principalement marines, récifales, côtières ou pélagiques. Son périmètre est plus large que celui des seuls Acanthuridae et résulte d’une révision des anciens Perciformes fondée sur des données morphologiques et moléculaires.

Composition et diversité

L’ordre réunit des familles très différentes par leur silhouette, leur habitat et leur régime. Les Acanthuridae comprennent poissons-chirurgiens et licornes de mer ; les Siganidae regroupent les poissons-lapins ; les Luvaridae ne possèdent qu’une espèce actuelle, le louvar. D’autres familles rassemblent notamment grondeurs, dorades, lutjans, poissons-anges ou poissons-poneys dans la classification retenue par le catalogue.

Aucun caractère externe simple ne permet donc d’identifier tous les Acanthuriformes. Les épines du pédoncule caudal caractérisent certaines lignées acanthuroides, mais sont absentes chez de nombreuses autres familles de l’ordre. L’établissement des parentés combine anatomie des adultes, caractères larvaires, ostéologie et séquences moléculaires.

Un rang dépendant de la classification

De nombreux ouvrages plus anciens plaçaient ces familles dans un vaste ordre des Perciformes ou reconnaissaient des ordres plus étroits. Les phylogénies modernes ont révélé que cet assemblage historique ne représentait pas une unité naturelle telle qu’elle était délimitée. La composition des Acanthuriformes peut encore différer entre référentiels selon les données et les rangs adoptés. Pour identifier une espèce, le nom valide et la famille sont généralement plus informatifs que l’ordre seul ; la date et le référentiel taxonomique restent importants lors d’une comparaison de classifications.