Adipeux

Adipeux qualifie un tissu, un organe ou une région anatomique riche en adipocytes, cellules spécialisées dans le stockage des lipides. Le mot décrit aussi une infiltration graisseuse ou certaines structures dont le nom est historique. Chez les poissons, la quantité, la composition et la répartition des réserves adipeuses varient avec l’espèce, la taille, le régime alimentaire, la saison et l’état physiologique.

Tissu et réserves

Le tissu adipeux accumule surtout des triglycérides dans des gouttelettes lipidiques. Cette réserve fournit des acides gras et de l’énergie lors du jeûne, de la croissance ou de la reproduction. Les adipocytes participent également aux échanges métaboliques et produisent des signaux qui influencent l’appétit, l’inflammation et l’utilisation des nutriments.

Les dépôts peuvent être sous-cutanés, viscéraux, intramusculaires, intermusculaires ou associés à certains organes. Chez le poisson-zèbre, l’imagerie et l’histologie ont distingué de nombreux compartiments régionaux apparaissant à des tailles différentes. Cette organisation ne se transpose pas exactement à toutes les espèces.

La masse d’un dépôt isolé n’indique pas à elle seule un état nutritionnel favorable ou défavorable. La composition corporelle, la croissance, le stade reproducteur, l’alimentation et les conditions d’élevage ou de capture modifient son interprétation. Une accumulation hépatique de lipides relève en outre d’un phénomène différent d’un tissu adipeux anatomiquement normal.

Vocabulaire anatomique

L’adjectif ne signifie pas toujours qu’une structure contient beaucoup de graisse. La nageoire adipeuse, présente chez plusieurs groupes de poissons, porte un nom historique lié à son aspect. Chez Prochilodus lineatus, son cœur est constitué de tissu conjonctif lâche couvert d’un épithélium, sans adipocytes ni gouttelettes de lipides observés dans l’étude histologique. Sa composition et ses fonctions varient toutefois entre lignées.