Affinis

Affinis est un adjectif latin signifiant « voisin » ou « apparenté ». En nomenclature zoologique ouverte, son abréviation « aff. » placée entre le nom de genre et l’épithète indique qu’un spécimen paraît proche de l’espèce citée, tout en présentant une incertitude ou des différences qui empêchent de l’y attribuer avec assurance.

Usage taxonomique

Une notation comme Genus aff. species exprime une hypothèse d’identification. Elle n’établit pas un nouveau taxon, ne crée pas un nom scientifique disponible et ne constitue pas une preuve de parenté phylogénétique. Dans une collection ou un jeu de données, elle conserve néanmoins une information utile : le spécimen n’est ni identifié avec certitude comme l’espèce citée, ni laissé sans point de comparaison.

L’usage de « aff. » varie entre disciplines et collections. Dans certains travaux, il suggère une forme probablement distincte de l’espèce de référence ; ailleurs, il signale plus largement une identification provisoire. Sa signification dépend donc de la convention adoptée par la source. Les caractères examinés, l’identifiant du spécimen et les révisions ultérieures permettent de réinterpréter cette attribution sans transformer la notation ouverte en nom formel.

À ne pas confondre

Le qualificatif « aff. » se distingue de « cf. », généralement employé pour une comparaison encore incertaine avec l’espèce citée, même si les pratiques ne sont pas parfaitement uniformes. Il ne doit pas non plus être confondu avec affinis utilisé comme épithète officielle dans un nom binominal. Dans ce dernier cas, l’épithète fait partie du nom scientifique et ne marque aucune incertitude.