Agrégat

En nomenclature zoologique, un agrégat est un ensemble d’espèces regroupées à l’intérieur d’un genre ou d’un sous-genre, ou un ensemble de sous-espèces à l’intérieur d’une espèce. Il facilite l’expression d’un regroupement intermédiaire sans créer un rang supplémentaire du groupe-genre ou du groupe-espèce. Son nom peut être inséré entre parenthèses dans une combinaison scientifique.

Statut nomenclatural

L’article 6.2 du Code international de nomenclature zoologique autorise l’ajout d’un nom du groupe-espèce entre le nom du genre et celui de l’espèce pour signaler un agrégat d’espèces. De même, un nom peut être intercalé entre le nom spécifique et le nom subspécifique pour un agrégat de sous-espèces. Ce nom intercalé, placé entre parenthèses, commence par une minuscule lorsqu’il appartient au groupe-espèce.

L’interpolation n’entre pas dans le compte des mots du nom zoologique : le nom d’une espèce reste binominal et celui d’une sous-espèce trinominal au sens du Code. L’agrégat n’est pas un sous-genre. Le nom d’un sous-genre appartient au groupe-genre et se place après le genre, avec une majuscule initiale ; le nom intercalé d’un agrégat d’espèces appartient au groupe-espèce.

Interprétation

Un agrégat peut refléter une hypothèse pratique de proximité, un complexe d’espèces ou un regroupement utilisé pour l’identification. Son emploi ne suffit pas à démontrer la monophylie des taxons réunis et n’ajoute pas un rang formel entre genre et espèce. Son contenu dépend de la révision taxonomique qui l’emploie et peut changer lorsque les limites spécifiques ou les relations phylogénétiques sont réévaluées.

Le sens nomenclatural présenté ici doit être distingué du sens général d’« agrégat », qui désigne simplement un assemblage de particules, de cellules ou d’organismes.