Andropode

L’andropode, ou andropodium, est une région modifiée de la nageoire anale du mâle qui contribue à l’insémination chez certains poissons vivipares. Chez les Goodeinae, les premiers rayons sont raccourcis, rapprochés et séparés du reste de la nageoire par une échancrure. Cette structure aide au transfert du sperme, sans former le long organe pénétrant caractéristique de nombreux Poeciliidae.

Une nageoire spécialisée

L’andropode appartient à la nageoire anale : il ne constitue pas un appendice génital indépendant. Sa forme et les mouvements des partenaires participent à la mise en contact nécessaire au passage des spermatozoïdes. L’insémination désigne ce transfert ; la fertilisation, ou fécondation, correspond ensuite à la rencontre des gamètes.

Le nom de Goodeidae ne suffit pas à attribuer cette organisation à tous les membres de la famille. Les Goodeinae sont vivipares, tandis que les Empetrichthyinae ont une reproduction ovipare avec fécondation externe. L’identification de la sous-famille, de l’espèce et du sexe précède donc l’interprétation anatomique.

Distinction avec le gonopode

Le gonopode de nombreux poeciliidés est allongé et spécialisé pour l’intromission. L’andropode des goodeinés accompagne un autre mode d’accouplement, dans lequel la coordination des partenaires est déterminante. Une nageoire courte ne signifie pas une absence de fécondation interne. Inversement, la présence d’une modification de la nageoire ne permet pas de déduire la durée de gestation, la conservation du sperme ou les échanges nutritifs entre mère et embryons. Ces propriétés relèvent d’autres structures et doivent être étudiées séparément.