Angiogenèse

L’angiogenèse est la formation de nouveaux vaisseaux sanguins à partir d’un réseau vasculaire préexistant. Elle repose sur l’activation, la migration et la multiplication des cellules endothéliales, puis sur la stabilisation des nouveaux conduits. Ce processus intervient au cours du développement, de la réparation tissulaire et de nombreuses situations pathologiques.

Mécanismes

Une baisse locale d’oxygène ou des signaux inflammatoires peuvent favoriser la production de facteurs proangiogéniques, notamment le facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF). Des cellules endothéliales acquièrent des comportements spécialisés, forment un bourgeon, établissent une lumière et recrutent des cellules de soutien. D’autres signaux limitent ou stabilisent cette réponse.

Dans l’angiogenèse par bourgeonnement, une cellule de tête explore le tissu tandis que des cellules de tige allongent le nouveau vaisseau. La membrane basale est localement remodelée, puis des péricytes et la matrice extracellulaire stabilisent le conduit. L’angiogenèse par intussusception divise au contraire un vaisseau existant par formation d’un pilier tissulaire dans sa lumière.

L’angiogenèse se distingue de la vasculogenèse, où un réseau vasculaire initial se forme à partir de précurseurs endothéliaux, et de la simple dilatation d’un vaisseau existant. Dans un tissu en développement ou en réparation, ces mécanismes peuvent toutefois se succéder ou interagir.

Chez les poissons

Le poisson-zèbre est utilisé pour observer ce processus chez l’animal vivant grâce à la transparence de ses embryons et à des lignées fluorescentes. Ces modèles éclairent le développement et le criblage de molécules, mais un résultat embryonnaire ou obtenu sur une lignée ne se généralise pas automatiquement à toutes les espèces ni aux tissus adultes.

Les vaisseaux intersegmentaires de l’embryon et les vaisseaux sous-intestinaux constituent des modèles distincts, régulés à des moments et dans des tissus différents. Une stimulation excessive ou insuffisante peut accompagner des tumeurs, une inflammation chronique, une mauvaise réparation ou des anomalies du développement. L’effet biologique dépend de l’équilibre entre signaux proangiogéniques, signaux inhibiteurs et maturation vasculaire.