Anguillette

Une anguillette est une jeune anguille pigmentée qui succède au stade transparent de civelle et précède généralement la phase dite d’anguille jaune. Le mot correspond approximativement à l’anglais « elver », mais ses limites varient selon les protocoles et les pays. Il décrit un stade de développement et non une espèce particulière ni une classe de taille universelle.

Passage depuis la civelle

Après la métamorphose du leptocéphale, la civelle possède déjà la forme cylindrique d’une anguille mais reste transparente ou peu pigmentée. Les mélanophores s’étendent progressivement sur la tête et le corps ; l’animal commence à s’alimenter et poursuit sa croissance. La pigmentation, le comportement et la position dans la migration servent ensemble à décrire le passage au stade anguillette.

Chez l’anguille européenne, Anguilla anguilla, les anguillettes colonisent les estuaires, les cours d’eau, les lagunes et certains habitats côtiers. Leur montaison est un déplacement de colonisation vers les habitats de croissance, non une migration de reproduction. Tous les individus ne gagnent pas l’eau douce et les trajectoires diffèrent entre bassins et espèces d’Anguillidae.

Une catégorie dépendante du protocole

Les termes civelle, anguillette et anguille jaune se chevauchent dans certains usages halieutiques. Une longueur seule distingue mal ces phases, car croissance et pigmentation varient avec la température, la salinité, les ressources et l’histoire individuelle. Les suivis scientifiques associent donc la terminologie à des critères décrits de pigmentation ou de développement. Cette précision évite de comparer comme équivalents des groupes de juvéniles définis différemment.