Anthropocène

L’Anthropocène désigne l’idée selon laquelle les activités humaines sont devenues une force majeure de transformation du système Terre. Le terme relie des changements comme l’augmentation des gaz à effet de serre, l’érosion de la biodiversité, la modification des cycles biogéochimiques, l’artificialisation des milieux et la diffusion mondiale de matériaux ou de contaminants issus des sociétés industrielles.

Statut géologique

En mars 2024, l’Union internationale des sciences géologiques et la Commission internationale de stratigraphie ont confirmé le rejet de la proposition visant à établir l’Anthropocène comme époque formelle. Dans l’échelle chronostratigraphique internationale, le présent appartient donc toujours à l’époque de l’Holocène, au sein du Quaternaire. Le mot Anthropocène reste néanmoins largement employé comme concept scientifique interdisciplinaire et comme description informelle d’une période marquée par l’influence humaine.

Intérêt pour les milieux aquatiques

Les systèmes aquatiques enregistrent cette influence par l’eutrophisation, les barrages, les changements de débit, la dispersion d’espèces, l’acidification océanique, le réchauffement et la pollution. Les sédiments peuvent conserver des marqueurs tels que radionucléides artificiels, microplastiques, résidus de combustion ou changements rapides d’assemblages biologiques. La date de début dépend du phénomène étudié : agriculture ancienne, industrialisation et accélération mondiale après le milieu du XXe siècle ne décrivent pas la même rupture. L’usage du terme gagne donc à distinguer le concept environnemental du rang stratigraphique, qui n’a pas été adopté.