Aplocheilidae

Les Aplocheilidae sont une famille de petits poissons ovipares de l’ordre des Cyprinodontiformes. Dans sa circonscription actuelle, elle comprend Aplocheilus, en Asie du Sud et du Sud-Est, et Pachypanchax, à Madagascar et aux Seychelles. Ces poissons appartiennent aux killis, appellation qui couvre aussi plusieurs autres familles et ne constitue pas un groupe familial unique.

Limites de la famille

Des classifications anciennes réunissaient dans les Aplocheilidae des lignées aujourd’hui placées dans les Nothobranchiidae et les Rivulidae. Une référence historique à cette famille peut donc viser un ensemble plus large. La classification courante d’Eschmeyer et les genres acceptés permettent de distinguer ce cadre ancien de celui retenu ici. Les caractéristiques d’un killi africain continental ou américain ne doivent pas être attribuées automatiquement aux Aplocheilidae actuels.

La distribution disjointe entre Asie et îles de l’océan Indien ne se résume pas à une aire asiatique. La révision des Pachypanchax malgaches décrit des espèces et des répartitions propres à ce genre. La localité et le nom scientifique demeurent nécessaires pour interpréter un signalement, une observation de reproduction ou une donnée de conservation.

Morphologie et milieux

Chez de nombreux représentants, le corps est allongé et la bouche orientée vers le haut permet la capture de petites proies près de la surface. La coloration et la forme des nageoires peuvent différer entre sexes. Ces caractères généraux ne suffisent toutefois pas à reconnaître une espèce : proportions, écailles, nageoires et diagnose du taxon complètent l’identification.

Les habitats comprennent des eaux peu profondes, des ruisseaux, des marais et d’autres milieux continentaux ou côtiers selon l’espèce. Les exigences de température, de minéralisation, de courant et de salinité ne sont pas uniformes. Une tolérance observée dans un site ou chez une espèce ne décrit pas toute la famille.

Reproduction et portée des observations

Les Aplocheilidae sont ovipares. Les œufs peuvent être déposés sur des supports du milieu. Le nom killi ne permet pas de présumer une reproduction annuelle ni une diapause embryonnaire : ces stratégies sont particulièrement connues dans d’autres lignées de Cyprinodontiformes. Pour décrire un cycle, le nom de l’espèce, le milieu de ponte et les conditions de développement apportent les informations utiles.