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Aquifère

Dernière mise à jour

Un aquifère est une formation géologique suffisamment poreuse ou fissurée et perméable pour emmagasiner et transmettre de l’eau souterraine. Il constitue le contenant rocheux d’une nappe, et non l’eau elle-même. L’eau circule dans des pores, fractures ou cavités connectés et peut alimenter une source, un cours d’eau, une zone humide ou un ouvrage de captage.

Fonctionnement

La porosité totale décrit la proportion de vides, tandis que la porosité efficace concerne les vides connectés qui participent à l’écoulement. La perméabilité traduit l’aptitude du milieu à laisser circuler l’eau. Un aquifère libre comporte une zone saturée surmontée d’une surface libre ; un aquifère captif est limité par des formations peu perméables et son eau peut être sous pression.

Gestion

La recharge provient principalement de l’infiltration des précipitations et parfois des eaux de surface. Le niveau varie avec la recharge, le drainage naturel et les prélèvements. Une roche contenant de l’eau mais la transmettant très lentement n’est pas nécessairement un aquifère exploitable. L’évaluation combine géologie, piézométrie, transmissivité, débit, qualité et temps de renouvellement.

Une surexploitation peut abaisser la charge hydraulique, réduire les débits vers les milieux connectés ou favoriser une intrusion saline dans un aquifère côtier. Les effets dépendent de la géométrie et des connexions du système ; le niveau d’un seul puits ne suffit pas à caractériser toute la nappe.

Références

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