Archipel Indo-Australien

L’Archipel indo-australien est une expression biogéographique historique appliquée au vaste ensemble insulaire situé entre l’Asie continentale et l’Australie. Selon les auteurs et les organismes étudiés, il comprend tout ou partie de l’archipel malais, des Philippines, de la Nouvelle-Guinée et d’îles voisines. Ses limites ne sont pas normalisées ; chaque emploi correspond donc à un périmètre géographique particulier.

Importance biogéographique

La région se situe à la rencontre des plateaux continentaux de la Sonde et du Sahul, d’arcs insulaires et de bassins profonds. Les baisses du niveau marin ont relié entre elles de nombreuses terres de chaque plateau, tandis que des chenaux profonds ont maintenu des discontinuités. La ligne de Wallace et d’autres limites proposées décrivent des transitions fauniques ; elles ne constituent ni une frontière unique pour tous les taxons ni une barrière absolue.

Milieux aquatiques

Récifs coralliens, mangroves, herbiers, rivières et lacs insulaires y concentrent une forte diversité. « Indo-australien » ne signifie cependant pas qu’une espèce occupe tout cet archipel. Une occurrence se rattache à une île, un bassin ou une aire marine précise. Archipel malais, Wallacea, région indo-malaise et Triangle de Corail désignent des périmètres ou des concepts différents et ne sont pas des synonymes automatiques.