Autosome

Un autosome est un chromosome qui n’est pas classé comme chromosome sexuel dans le système génétique étudié. Dans une cellule diploïde, les autosomes sont généralement présents par paires homologues, avec une copie héritée de chaque parent. La distinction avec un allosome dépend toutefois de l’espèce et de la population : elle n’est pas universelle chez les poissons.

Autosome et chromosome sexuel

Un allosome porte une région associée à la détermination génétique du sexe ou présente une transmission différente entre catégories sexuelles. Les autosomes portent eux aussi des gènes intervenant dans la différenciation sexuelle, la reproduction et de nombreuses autres fonctions ; « autosomique » ne signifie donc pas « sans rapport avec le sexe ».

Une variation est dite autosomique lorsqu’elle se situe sur un autosome. Son mode de transmission dépend ensuite de la ploïdie, de la dominance, de la recombinaison et du génotype, pas du seul qualificatif autosomique. Le caryotype permet de décrire le nombre et la morphologie des chromosomes, mais des chromosomes sexuels peu différenciés peuvent être difficiles à reconnaître sans marqueur moléculaire.

Diversité chez les poissons

Les téléostéens présentent des systèmes XX/XY, ZZ/ZW, multiples, polygéniques ou influencés par l’environnement. Une région déterminante peut apparaître sur un autosome puis évoluer en nouveau chromosome sexuel ; inversement, un ancien chromosome sexuel peut perdre ce rôle. Des espèces proches peuvent ainsi employer des paires chromosomiques différentes pour la détermination du sexe. La qualification autosomique reste relative au système démontré pour le taxon et la population étudiés.