Chromosome

Un chromosome est une structure organisée d’ADN et de protéines portant de manière stable une partie de l’information génétique d’une cellule. Chez les eucaryotes, les chromosomes nucléaires sont constitués de chromatine et possèdent notamment un centromère et des extrémités appelées télomères.

Nombre et état

Un chromosome peut comporter une chromatide avant réplication ou deux chromatides sœurs après réplication. Il n’est fortement condensé et visible sous forme individualisée que pendant certaines phases de la division. Le nombre de chromosomes varie entre espèces et peut aussi varier au sein d’un organisme en cas de polyploïdie ou d’anomalie.

Ploïdie

Chez une espèce diploïde, de nombreuses cellules somatiques possèdent deux jeux de chromosomes homologues, tandis que les gamètes sont généralement haploïdes. Ce schéma comporte des exceptions : cellules sans noyau, tissus polyploïdes, reproduction asexuée ou cycles biologiques particuliers.

Les chromosomes homologues d’une paire portent les mêmes catégories de gènes, mais peuvent contenir des allèles différents. Ils ne doivent pas être confondus avec les chromatides sœurs, qui résultent de la réplication d’un seul chromosome et se séparent au cours de la division.