Barachois
Un barachois est une lagune ou un étang côtier séparé de la mer par un cordon de sable, de galets ou de blocs. Le terme est surtout employé dans le Canada atlantique et à Saint-Pierre-et-Miquelon. La communication avec la mer peut être permanente, intermittente ou limitée aux fortes marées et aux tempêtes ; un barachois n’est donc pas nécessairement entièrement intertidal.
Formation et échanges avec la mer
Le cordon littoral se forme par le transport et le dépôt de sédiments sous l’action des vagues et des courants. Il isole partiellement une dépression côtière tout en laissant parfois subsister une passe étroite. Le niveau d’eau et la salinité dépendent alors des marées, des précipitations, des apports continentaux, des franchissements par la houle et de l’ouverture ou de la fermeture de cette passe.
Selon ces échanges, le milieu peut être marin, saumâtre ou presque doux. Les secteurs soumis alternativement à l’émersion et à l’immersion sont intertidaux, mais cette propriété ne définit pas à elle seule l’ensemble du plan d’eau.
Portée du terme
« Barachois » est un terme régional et toponymique, proche de lagune côtière. Il ne désigne pas un dispositif destiné à réguler artificiellement le niveau d’un lagon. Pour caractériser un site, il faut décrire séparément son cordon littoral, ses ouvertures, son régime de marée, sa salinité et ses connexions hydrologiques.
Références
- Young M et al. Mobilizing values: using perceptions of barachois ponds in Nova Scotia to advance informed management. FACETS. 2021;6:215-239. https://doi.org/10.1139/facets-2020-0060
- Commission de toponymie du Canada. Le Barachois, Base de données toponymiques du Canada. https://geonames.nrcan.gc.ca/recherche-de-noms-de-lieux/unique?id=c42b093cd05211d892e2080020a0f4c9