Bathyclupeidae

Les Bathyclupeidae sont une famille de poissons marins profonds comprenant les genres Bathyclupea et Neobathyclupea. Leur silhouette comprimée et argentée évoque celle des harengs, mais ils appartiennent aux Acropomatiformes dans la classification actuelle d’Eschmeyer. Le nom vernaculaire de harengs des profondeurs décrit une ressemblance ; il ne traduit pas une appartenance aux Clupeidae.

Caractères anatomiques

Le corps est comprimé latéralement. La nageoire dorsale, dépourvue de la partie épineuse développée chez de nombreux autres groupes, se situe vers l’arrière du corps. L’anale est allongée et possède une ou deux petites épines dans la synthèse familiale de FishBase. Des écailles couvrent aussi certaines parties des nageoires.

Cette combinaison est plus informative que la couleur argentée seule. Les caractères du squelette des mâchoires et de la région caudale interviennent également dans le diagnostic de la famille. Une photographie ne permet pas toujours de les examiner ; l’identification d’une espèce nécessite les caractères spécifiques et une provenance géographique connue.

Répartition et habitat

FishBase signale la famille dans l’Atlantique occidental et sud-oriental ainsi que dans l’Indo-Pacifique occidental, jusqu’au Japon méridional, au Vanuatu et à la Nouvelle-Zélande. Ces indications résument une répartition documentée et ne constituent pas une carte exhaustive des occurrences.

Les Bathyclupeidae fréquentent notamment les eaux du bathyal supérieur. Leur habitat est décrit comme démersal-pélagique : leur relation au fond et leur présence dans la colonne d’eau ne se réduisent pas à une vie permanente sur le substrat. Une profondeur ou un comportement observé chez une espèce ne vaut pas automatiquement pour les deux genres. Leur régime alimentaire et leur reproduction demandent des données propres aux espèces ; la silhouette seule ne permet pas de les déduire.

Place dans la classification

Des sources anciennes classent cette famille parmi les Perciformes. Le placement actuel dans les Acropomatiformes modifie sa position supérieure, sans en faire une famille de harengs. Le nom scientifique, le rang familial et la classification utilisée permettent de comparer les inventaires sans confondre ressemblance extérieure et parenté.