Batrachia

Batrachia est le clade qui réunit les Anura, c’est-à-dire les grenouilles et crapauds, et les Caudata, qui comprennent salamandres et tritons. Dans son sens phylogénétique moderne, il exclut les Gymnophiona ou cécilies et désigne leur ancêtre commun exclusif ainsi que tous ses descendants.

Position parmi les amphibiens

Les trois grands groupes actuels d’amphibiens forment les Lissamphibia. Les analyses moléculaires et morphologiques soutiennent généralement une parenté plus étroite entre anoures et caudés qu’avec les gymnophiones ; cette branche commune correspond à Batrachia.

Le mot a reçu des sens historiques plus larges ou différents avant la phylogénétique moderne. « Batracien » reste d’ailleurs un nom vernaculaire parfois appliqué à l’ensemble des amphibiens. Ces usages ne doivent pas être confondus avec le clade Batrachia défini par une relation de parenté.

Caractères et évolution

Les anoures adultes et les salamandres présentent des morphologies très différentes, mais partagent une partie de leur histoire évolutive et de leur organisation du développement. Une larve aquatique suivie d’une métamorphose est fréquente dans les deux groupes, sans être universelle.

Batrachia sert surtout à exprimer une hypothèse de relations évolutives. Il ne correspond pas à un rang linnéen obligatoire tel qu’un ordre ou une classe, et sa diagnose ne repose pas sur un seul caractère externe observable.