Bioaccumulation
La bioaccumulation est l’augmentation de la quantité ou de la concentration d’une substance dans un organisme lorsque son entrée par l’eau, l’alimentation et les autres voies d’exposition dépasse son élimination. Elle résulte d’un bilan toxicocinétique et peut concerner un contaminant, un élément essentiel ou un métabolite. Elle ne signifie pas nécessairement que la substance devient plus concentrée à chaque niveau trophique.
Voies et dynamique
L’absorption peut se produire par les branchies, l’intestin, la peau ou d’autres surfaces selon l’espèce et le stade de vie. Après l’entrée, la distribution entre tissus, la transformation métabolique, la croissance et l’excrétion déterminent la concentration mesurée. Une phase d’exposition suivie d’une phase de dépuration permet d’estimer les vitesses d’entrée et de sortie.
La bioconcentration est un cas plus restreint : elle considère l’entrée depuis l’eau et exclut l’apport alimentaire. La bioaccumulation intègre toutes les voies pertinentes. La biomagnification décrit, elle, une augmentation liée au transfert alimentaire entre une ressource et son consommateur ; ces trois notions ne sont pas interchangeables.
Mesure et interprétation
Un facteur de bioaccumulation compare généralement la concentration dans l’organisme à celle du milieu, mais sa définition dépend du protocole. Les concentrations doivent être rapportées sur une base explicite — masse humide, masse sèche ou lipides — et à un état défini. La taille, la croissance, la teneur lipidique, la température, la spéciation chimique et l’exposition variable peuvent modifier le résultat. Un facteur élevé décrit un comportement d’exposition et de rétention ; il ne constitue pas, à lui seul, une mesure de toxicité.
Référence
- OCDE. Essai n° 305 : Bioaccumulation chez le poisson — exposition via le milieu aquatique et via la voie alimentaire. 2012. 10.1787/9789264185531-fr
